Les morts de Bois le Prêtre

7000 soldats sont tombés dans chaque camp, la plupart entre septembre 14 et juillet 15, pour quelques mètres de terrain, pris et repris au fil des assauts.
Après cette date, le front se stabilise et chacun "campe" sur ses positions, sans avoir besoin de jumelles pour observer son adversaire tapi de l'autre côté d'un no man's land parfois très étroit. Il parait même que parfois, on a fraternisé, ne serait-ce qu'autour d'un point d'eau. Les tranchées sont encore bien visibles dans la partie est de la forêt qui n'a pas été nivelée. Elles sont jalonnées de sapes, d'abris, de queues de cochon, barbelés et de tout un tas de ferrailles parfois acérées.

La croix des Carmes

Un monument allemand, discret, à un carrefour forestier

Il faudra 3 jours aux Américains pour libérer ce secteur du Saillant de Saint-Mihiel proche de Pont-à-Mousson.

Près de la maison forestière du Père Hilarion, se trouve une des bornes Vauthier qui matérialisent la ligne de front en juillet 1918.

Un grand merci à Nicolas pour la visite.

Au Bois-le-Prêtre, couplet 2

"On est terré comme un renard,
On est tiré comme un canard,
Si l'on sort, gare au traquenard
Où l'on s'empêtre .....
Dès que l'on quitte son bourbier
On reçoit un lingot d'acier,
Car l'on est chasseur et gibier
Au Bois- le-Prêtre !"

Paroles de Lucien Boyer 1915 sur un air d'Aristide Bruant.

La nécropole de Montauville, le Pétant, c'est ici.

Bois-le-Prêtre dans le brouillard

Et si le thermomètre peinait à décoller au dessus de zéro, on allait pas se plaindre car à midi, on a pu manger un repas chaud et le soir, dormir dans un bon lit. Ce qui fut loin d'être le cas des "Loups" en 1914/18.

En cherchant sur Internet, on trouvera toutes les explications sur les "Loups" et les combats de Bois-le-Prêtre.


Arbre de l'année, prix spécial du jury 2014 :

"Le prix spécial du jury est décerné au hêtre de Lorraine, témoin vivant de la vie plus forte que la mort puisque cet arbre qui avait été fauché par les bombardements lors de la guerre 14-18 a repoussé en dégageant deux troncs. Le jury a souhaité souligner cette candidature portée par l’équipe de l’ONF de l’unité territoriale du val de Lorraine."
Photos et explications complémentaires sur l'Est Républicain.

Équipement

Pas besoin de casque Adrien, de lourd havresac et de Lebel pour visiter Bois le Prêtre en ce glacial et brouillardeux samedi de décembre ; notre équipement moderne était plus approprié. Quant au son du canon, il était remplacé par quelques coups de fusils épars et lointains des chasseurs que l'on peut deviner devant la maison forestière du Père Hilarion dans le post précédent.

Képi version 2016

Havresac léger et blasonné

Canon Nikon

Un loup, un chien et une fontaine à la maison forestière du père Hilarion

Morts sur la route de l'exil

Nécropole nationale de Montauville.

-1948 à 1951, regroupement des corps de prisonniers de guerre ramenés d’Allemagne et d’Autriche.
-1968, regroupement des corps 39-40 exhumés de Meurthe & Moselle.
-1971, ré-inhumations de corps de prisonniers de guerre 39-45, rapatriés de Rawa-Ruska*, en Ukraine.

* Papa avait passé les pires mois de sa vie au stalag de Rawa-Ruska, c'était alors la Pologne ; interné en 1942 dans ce camp de représailles, après avoir été capturé tout près de la frontière française lors d'une tentative d'évasion.

Il raconte :
..."direction Rawa Ruska. Nous fîmes en train à bestiaux un voyage infernal de 8 jours, véritable prison roulante. Entassés dans les wagons à 50, impossible de nous allonger, crevant de soif le jour, de froid la nuit, presque sans manger. Ce voyage fut un véritable supplice. Enfin nous arrivâmes là-bas à plus de 2.000 km de la France, dans ce pays sinistré qui se nomme Rawa Ruska".

Côte à côte

Tous égaux sous l'herbe verte parsemée de pâquerettes. Seule, la forme des "croix" les différencie selon leur religion.

Comme tous les cimetières militaires, celui-ci est émouvant, mais exceptionnel et impressionnant par sa taille et sa dualité.
J'ai cherché sur Internet le nombre de soldats qu'il pouvait contenir, sans trouver de réponse satisfaisante. Mais la moutarde me mon au nez quand je tombe sur un site de tourisme, signalant "tarif non communiqué" et vous demandant de "donner votre avis", comme s'il s'agissait d'une vulgaire auberge.
Je ne citerai pas de nom, le principal d'entre eux ayant le chic pour voler des photos qu'il trouve sur des blogs. J'ai été une de ses victimes !

Je n'ai trouvé que ces chiffres (fiables ?) :
Nécropole nationale de Montauville - Le Pétant
Première guerre (combats de Bois le Prêtre) : 5199 Français, 1 Serbe, 4 ossuaires.
Seconde guerre (prisonniers morts en captivité) : 8200 Français ; 105 Soviétiques ; 9 Polonais